2008年5月12日14時(shí)28分，四川汶川發(fā)生8.0級(jí)特大地震，這也是新中國(guó)成立以來(lái)破壞性最強(qiáng)、波及范圍最廣的一次地震。地震發(fā)生后，通訊發(fā)生中斷，災(zāi)區(qū)的人們冒著山體塌方的危險(xiǎn)爬到山頂撥打親人們的電話。多年在外務(wù)工的人們也通過(guò)各種交通工具返回家鄉(xiāng)看望親人。按照一位受災(zāi)居民所說(shuō)：“離開(kāi)家鄉(xiāng)已經(jīng)十多年了，吃了不少苦，錢也沒(méi)有掙到，外面的世界很好耍、也很艱難。如果不是這場(chǎng)大地震，估計(jì)近幾年還不會(huì)回到家鄉(xiāng)看看親人?！?/span>

2008年9月，全球金融危機(jī)愈演愈烈，國(guó)內(nèi)的經(jīng)濟(jì)環(huán)境日益惡化，在外打工的人們?cè)桨l(fā)感覺(jué)到錢難掙了。

2009年8月8日14點(diǎn)33分，因病無(wú)錢醫(yī)治導(dǎo)致右腿殘疾的馬學(xué)英正帶著幾個(gè)孩子修建簡(jiǎn)易水窖。她的家鄉(xiāng)位于少數(shù)民族鄉(xiāng)，全鄉(xiāng)人口不到3萬(wàn)人，鄉(xiāng)內(nèi)有豐富的石灰?guī)r、煤炭和硫鐵礦等礦產(chǎn)資源。按照鄉(xiāng)里的官方介紹，全鄉(xiāng)每年人均純收入1820元。她的大兒子在2005年的時(shí)候結(jié)婚了，結(jié)婚的時(shí)候女方要求必須給4200塊的彩禮錢，拿不出錢的她，只能和當(dāng)?shù)貙ｉT放高利貸的老板借高利貸。家里太窮了，一個(gè)月連一次肉都吃不上，于是兒媳婦帶著剛出生不久的孩子另嫁他人。但是新找的男人嫌棄孩子不是親生的，且還是個(gè)女孩，就活活把孩子餓死了。兒媳婦跑了，她的兒子也開(kāi)始離家不歸，他恨家里所有人！兒子的離家，使她一直內(nèi)疚不安，她做夢(mèng)都想做個(gè)有錢人，可現(xiàn)實(shí)的生活環(huán)境注定只能讓她做個(gè)窮人，天下雨就有洪水，天晴就沒(méi)水吃，所有的莊稼只能靠天收，通往外界的只有羊腸小道，在這樣的環(huán)境里能夠活下來(lái)已經(jīng)是不幸中的萬(wàn)幸了。

2009年8月18日11點(diǎn)04分，在新疆打工的楊中華已經(jīng)有十一年沒(méi)有回過(guò)老家了。7月5日，新疆烏魯木齊發(fā)生打砸搶燒嚴(yán)重暴力事件，造成1700多人受傷、197人死亡的悲劇。這一次之所以回家，主要是因?yàn)楫?dāng)?shù)刂伟驳男枰?，他的一代身份證塑封膜爛掉了，當(dāng)?shù)毓さ乩习逡笏仨氌s回老家換領(lǐng)二代身份證，不然的話他還不會(huì)回家。離家多年，感慨頗多，11年前家人從這條土路趕著馬車送他出山，11年后這條土路依舊。不過(guò)，家鄉(xiāng)的變化也讓他感到新奇，偶爾可以看到新蓋的二層洋樓，和城里的別墅相差不大，集鎮(zhèn)上年輕的女孩穿上超短裙和高跟鞋，有的年輕男孩子還把自己的頭發(fā)染成五顏六色，逢場(chǎng)的時(shí)候集鎮(zhèn)上甚至還出現(xiàn)了流動(dòng)賣淫婦女。通過(guò)和老家親戚閑聊中他還聽(tīng)說(shuō)，有好幾個(gè)在外地打工的親戚被非法傳銷所騙，辛苦掙來(lái)的錢也打了水漂。